Na rozdíl od svých někdejších rivalů templářů nevznikl řád johanitů jako přímý důsledek první křížové výpravy z roku 1099, ale byl pravděpodobně založen skupinou italských kupců z Amalfi v polovině 11. století. V důsledku křižáckého hnutí se však johanité stali uznávanými odborníky na vojenství protivníka, islámských armád. Tato kniha představuje řád johanitů od jeho vzniku až do doby raného novověku, kdy přesídlil na Maltu. Věnuje se způsobu života johanitského rytíře, jeho zkušenostem a vojenské úloze a nezapomíná ani na politickou a hospodářskou úlohu, jakou řád hrál v křesťanském světě.